CAMINO LEBANIEGO: de Cicera al Monasterio de San Toribio de Liébana por el camino de Concha la Cova

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Espectacular y emocionante recorrido por el antiguo sendero de Concha la Cova, que rodea la ladera de la Peña de La Ventosa por encima del Desfiladero de la Hermida. Sale de Lebeña con las marcas del PR-S3 y tiene 3,5 km. de longitud. Este recorrido evita dar un rodeo innecesario a menos que se piense dormir en Cabañes.

Saliendo del Albergue de Cicera al amanecer

Salimos de Cicera para comenzar el ascenso al collado inferior de Arceón (835 m.). La subida al collado superior (970 m.) se abandonó en 2015, cambiándose por este inferior que es el que ahora recorremos. Tanto el sendero como las vistas son excepcionales.

En lo más alto del collado, nos encontramos una fuente abrevadero (no potable) en la zona de Mesa sin Pan. Después comienza la bella y larga bajada hasta Lebeña por La Torca y El Pando, siempre con las grandes alturas de los Picos al fondo y el Pico Agero a nuestra derecha.

Vista del Pico Agero

Ya en Lebeña llegamos a una placeta donde se encuentra la Fuente Cotera y, unos metros después, vemos la primera indicación del Camino de Concha la Cova o Camino Real de La Ventosa por donde vamos a seguir.
El camino oficial continúa a la derecha, yendo hacia la Iglesia de Santa María de Lebeña, monumento nacional que merece la pena visitar aunque no se vaya por ahí.

El Camino de Concha la Cova es el Camino Viejo a Potes antes de que se abriese, en 1863, la carretera del Desfiladero de la Hermida. En algunos tracks aconsejan no seguirlo si no se tiene experiencia montañera. Con experiencia o sin ella hay un tramo de unos 6 m. donde te la juegas. Y justo en este punto, en el que tienes que atravesar una tartera de piedra, sin sujección y al borde del precipicio sobre la carretera, no han puesto cuerdas. A mi compañera de camino no le pareció tan peligroso, pero yo ya iba predispuesta por lo que había leído y lo pasé francamente mal.
Eso sí, la ruta no puede ser más estimulante.

Por encima de Lebeña el paredón del Pico Agero

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Ascendemos por un sendero bien señalado, entre matorrales y arbustos, con estupendas vistas a Lebeña y a los picos que la rodean. Poco a poco el camino se estrecha y se convierte en vereda. Pasamos por un pequeño desfiladero junto a una cueva y volvemos a introducirnos entre el boscaje. Al salir de este bosque de encinas, que apenas dejaba ver lo que nos rodeaba, nos encontramos sobre las rocas del desfiladero y, enfrente, la cadena de picos que caen sobre el Deva. Estamos rodeando la Peña Ventosa que dá el nombre alternativo a este sendero. Caminamos hacia la torre eléctrica y es, a partir de este punto, donde la cosa se pone fea (10 m. escasos). Las señales de PR en el suelo nos van orientando por el mejor sitio para pisar. Si llueve y/o niebla, mejor no intentarlo.

La tartera de piedra que hay que cruzar

Después de este paso, aparecen las cuerdas... cuando ya prácticamente no hacen falta, porque -aunque puedes resbalar y caer- ya no hay exposición.

seguimos descendiendo entre tarteras de rocas y picachos -agarrados al cable- hasta que el sendero se hace claro y se pasa el mal rato. Vemos la señal que nos dirige hacia la izquierda. En algunos momentos vemos el Río Deva abajo, con el precipicio a nuestra derecha, pero ya por un sendero suficientemente ancho. Laderas enteras con torrenteras de piedras -y la vereda apenas dibujada en ellas- con vallas de contención debajo de nosotros para evitar que caigan sobre la carretera.

Argayos en el Desfiladero de la Hermida. Camino de Concha la Cova. 

Finalmente salimos a la carretera N-621 y avanzamos unos metros por el arcén hasta el desvío que nos conduce a Castro Cillorigo. Cruzamos un primer puente sobre el Arroyo Trillayo y, unos metros después, el segundo sobre el Río Deva. Quedan 6 km. hasta Potes y 9 hasta El Monasterio de Santo Toribio de Liébana.
A mitad de camino entre Castro y Tama pasamos por la capilla de San Francisco de Tresvega, un punto importante porque ahí se unen los dos caminos: el que traemos (Camino Real de Ventosa o de Concha la Cova) y el oficial que viene de Cabañes. En la localidad de Tama volvemos a cruzar el Deva para comer en el Bar Ventosa donde disfrutamos de un estupendo menú del día.

Los kilómetros restantes hasta Potes y, despues, los 3 que quedan hasta el Monasterio, se nos hicieron eternos. Con un sol de justicia -a pesar de ser finales de Septiembre- y con poca o ninguna sombra.
Entramos en Potes por el puente sobre el Deva de la Calle de Santa Olaja. Le echamos un vistazo a la Iglesia gótica de San Vicente y seguimos por la CA-185 hacia el Monasterio. Me hubiese gustado ver el lugar donde se junta el Río Quiviesa con el Deva justo debajo de la Torre del Infantado... y sus puentes y las casas colgantes, pero -para eso- teníamos que haber entrado en Potes por la otra ruta (la que viene de Tama), siguiendo la orilla opuesta del Deva.

Llegando a Potes. Cantabria.

Abandonamos pues Potes por la carretera CA-185 y enseguida nos desviamos a la izquierda por la senda peatonal de la CA-885 que nos lleva directos al Monasterio. Antes pasaremos por Mieses, municipio de Camaleño, veremos la estatua al peregrino y, asomándose sobre las alturas a nuestra derecha, la Ermita de Santa Catalína. La visitaremos por tarde siguiendo el Camino de las Ermitas.

Antes de llegar al Monasterio vemos -a la derecha de la carretera- el acceso al Albergue Diocesano que, al menos en Septiembre del 2023, se encontraba abierto y cuidado por voluntarios. Este era nuestro final de etapa; dormir en el albergue nos permitió hacer la visita de la tarde al monasterio y recorrer el Camino de las Ermitas. Limpio, bien equipado y con una atención de lujo. Ya entonces nos informaron de que querían cerrarlo porque no tenía suficiente afluencia de peregrinos para mantenerlo abierto. Espero que no lo hayan hecho.

Albergue diocesano de Santo Toribio de Liébana

Ermita de Santa Catalina
(Ruta de las Ermitas del Monasterio de Santo Toribio de Liébana)

Mirador de San Miguel en la Ruta de las Ermitas

Monasterio de Santo Toribio de Liébana. Cantabria.

Abside del Monasterio

Estatua yacente de Santo Toribio

Monasterio de Santo Toribio de Liébana. Final del Camino Lebaniego.

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